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David Jourdan
SAY
WE CAN ALL HAVE KASSELS
IN SPAIN SOON
17.04-17.05.2008
Foto: Maria Ziegelböck, invitation card image
David Jourdans Verwendung von Schrift beruht auf einer grundlegenden Strategie der Moderne: Das Kunstwerk ruht nicht in sich selbst, in ästhetischer Distanz zum Betrachter, sondern bezieht diesen und seine Reaktionen noch in die eigene Existenz mit ein. Peter Weibel bezeichnete diese Interaktion des Betrachters als das „eigentliche Agens der modernen Kunst“, die schließlich einen User und Gebrauchsanweisungen produziert hat. Bei „Say...“ fungiert der Titel der Ausstellung zugleich als sein zentrales Motiv. Vielfach auf eine Wand gedruckt und mit Tusche auf Papier gemalt, liegt seine Bedeutung nicht in einer schlichten Mitteilung, sondern an einer Stelle, die in der Rezeption selbst zu suchen ist. Sein ursprünglicher Kontext des Yellow Kid, des ersten Comic strip, ist durch die Gestaltung der Schrift zwar erhalten geblieben, kann für die Rezeption jedoch auch nicht als zentral vorausgesetzt werden. Was der Betrachter erfährt, hat also notgedrungen eine Transformation durchlaufen. Einen Shift, wie ihn Lacan im Zusammenhang mit James Joyce´ rätselhafter Wendung „Who ails tongue coddeau a space of dumbillsilly?“ getätigt hat und auf diese Weise zur Erkenntnis gelangt ist. Er entzifferte den rätselhaften Satz aus Finnegans Wake indem er ihn kurzerhand in seiner eigenen Sprache zu Gehör brachte: “Ou est ton cadeau, espece d´imbecile?“
(Text:Herbert Schnepf)
CV/ LEBENSLAUF DAVID JOURDAN
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“Why do I have to suffer such indignities!?” These are the first words Snoopy ever thought in a comic strip, on May 27, 1952. The ‘thought balloon’ comes in the last of the four boxes, after Charlie Brown mocked the dog’s ears, calling them ‘muffs’; the latter, his brows furrowed, walks back who knows where. An unexpected anti-punchline, even if this kind of philosophical humor was already one of the Peanuts’ most remarkable features… And yet the strip had begun simply: after a picture of Snoopy asleep sat on his hind legs — looking like a little doggy then; Schulz hadn’t found his definitive silhouette — Charlie Brown’s joke could have pleased any reader of The Washington Post, The Chicago Tribune, The Minneapolis Tribune, The Allentown Call-Chronicle, The Bethlehem Globe-Times, The Denver Post or The Seattle Times — the seven newspapers that were the first to publish, through the powerful United Features Syndicate, Schulz’ strips.
— Charlie Brown, Lucy Van Pelt and the football, the kite-eating tree, the deep meditations under the star-studded sky, Snoopy dancing, Beethoven’s Birthday, etc. Repetition, melancholy, incompleteness, friendship, impulses, social frustrations, existential emptiness: the little group depicted by Schulz is neither ideal nor virtual, and they speak a language of their own, very singular, without any unfounded weirdness but with delicate precision. Thus it grounds, little by little, a set of commonplaces that, along with a series of remarkable narrative and graphic features, builds the identity and the dynamism of the cartoon. So works any comic strip — through a double open development, involving both the design of characters and their stories and the arousal of the reader’s closer attention.
Why is such a process worth noting? Because it implies the invention of an audience despite or thanks to a very closed and framed publishing system, that of newspapers and magazines, that is to say mass-media, with their editorial concerns and marketing techniques. The daily production, the limited space on the sheet, the framing by headlines, columns and fillers — all that sounds quasi-obsolete today given the current information & picture circuits and production means. But if the constraints have changed, the goal they aimed is the same: affirming the voice of authority.
And here is this idea — a few boxes laid out at the bottom of the page, by the end of the paper, open a time-space of their own, all drawing and storytelling. The point is neither communication nor opinion making, but rather an intimate chat: before information and entertainment, here is a different use of the paper, the black & white cheap printing. A specific area, disrupting the whole ‘content’ of the publication; a room for conversation, a smile or some wonderment. It’s worth noting that lots of comics from the first part of the 2Oth century came out of the necessity to replace a missing ad… Here begins counter-culture — new uses are suggested, news signs are proposed. Reality is not denied but distanced, grasped from an unfamiliar point of view — therefore the importance of children and theirs friends more than family in comic strips, from the Yellow Kid to Calvin & Hobbes: they stand for a off-centered look, less whimsical and callow than demanding, interrogative and determined. Reading their stories, keeping them in mind — beyond the short-lived daily paper comes a community of careful readers. We know that the drawings we love to find there are not ‘private’: they are shared indeed, by chance or obsessive reading, in their discreet publicity.
Benjamin Thorel
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“Why do I have to suffer such indignities!?” Ce sont les premiers mots jamais pensés par Snoopy dans les strips des Peanuts, le 27 mai 1952. Le thought balloon apparaît dans la dernière case, après que Charlie Brown a moqué les oreilles du chien assoupi en les comparant à des moufles et que ce dernier, sourcils froncés, rebrousse chemin dans une case quasi blanche. Une chute inattendue, même si l’humour philosophique est déjà une des marques de fabrique des Peanuts ; le strip a commencé avec l’image anodine d’un Snoopy aux allures de chiot — Schulz n’a pas encore trouvé sa silhouette — se reposant sereinement dans le creux d’un chemin, assis sur ses pattes arrière, et la plaisanterie de Charlie Brown aurait pu suffire au lecteur d’un des sept journaux publiant les strips quotidiens de Schulz distribués par l’intermédiaire du puissant United Features Syndicate — The Washington Post, The Chicago Tribune, The Minneapolis Tribune, The Allentown Call-Chronicle, The Bethlehem Globe-Times, The Denver Post et enfin The Seattle Times.
— Charlie Brown, Lucy Van Pelt et le ballon de football, l’arbre mangeur de cerf-volant, les méditations face au ciel étoilé, Snoopy danseur, l’anniversaire de Beethoven, etc. Répétition, mélancolie, incomplétude, amitié, impulsivité, frustrations sociales, doute existentiel : la petite communauté dépeinte par Schulz n’a rien d’idéal ni de virtuel. Elle parle un langage bien à elle, très singulier, moins dans le recours à des idiomes ou des clins d’œil qu’en établissant au fur et à mesure un ensemble de lieux communs auxquels viennent s’ajouter l’ensemble des situations et des motifs qui construisent peu à peu le système graphique de la série. Une double construction ouverte : car à la mise en place évolutive de la bande des Peanuts, viendrait correspondre la construction d’une attention, d’un intérêt — l’invention d’un public.
Ce processus, s’il est là particulièrement fort, dépend avant tout du mode de publication des comic strips, de leur distribution et de leur diffusion au sein d’un support d’édition. Le rythme de publication, l’espace imparti délimitent une manière de s’adresser aux lecteurs du journal ; entre les informations, les éditoriaux et les chiens écrasés, les quelques cases dessinées sont a priori là pour divertir et rompre le cours monotone des nouvelles ; le strip sert la renommée du journal, participe de son projet éditorial, mais il s’en décolle aussi. Espace-temps différent inséré dans le journal, il suspend le défilement des colonnes et l’autorité du média pendant quelques dessins.
Il y aurait cette idée que les quelques cases posées en bas de page, dans le journal, ouvrent un autre espace de sociabilité, qui n’est pas celui de la communication ou de l’opinion, mais celui, autrement intime, d’un dialogue amorcé en passant. Le comic strip vient proposer une autre durée et impliquer une autre histoire que celle des évènements censés constituer son cours. La question n’est pas celle d’un déni de réalité, mais de sa mise à distance, d’une prise de recul : l’importance des enfants dans ces bandes dessinées, du Yellow Kid à Calvin & Hobbes, appuie une vision du monde qui est moins puérile et naïve qu’exigeante, interrogative, subjective. Alors que le feuilleton du XIXe siècle, romanesque et épique, rapportait la maîtrise d’un monde en pleine industrialisation à l’aventure de quelques hommes d’exception, le comic strip fait, lui, la chronique d’un monde en délitement, d’un quotidien en crise, d’un malaise des sujets. Retenant l’attention, il esquisse pourtant une nouvelle communauté, celle de ses lecteurs, au-delà du papier journal à durée de vie limitée. Je sais que ce que ce que je vais lire ne m’appartient pas en propre, qu’il est partagé. A secret publicity.
Benjamin Thorel
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